La Seconde Guerre mondiale a commencé, mais Staline n'a qu'une une idée en tête : retrouver le trésor disparu de Nicolas II. Un indicateur prétend savoir où se trouve l'homme à qui le tsar avait confié la mission de dissimuler son or. Mais le malheureux est retrouvé poignardé. Staline confie alors la mission de démasquer son meurtrier à l'inspecteur Pekkala. Cette mission exige de lui qu'il se fasse passer pour un détenu dans le goulag de Brodok, où il a déjà séjourné en tant que prisonnier durant de nombreuses années. Elle fera resurgir un passé cauchemardesque...