En 1923, la disparition d'un violoniste, ami d'enfance de Saint-Pétersbourg, provoque chez Véra une vive agitation de la mémoire. À partir de là, alternant les images du passé avec la relation du présent, Nina Berberova raconte la vie, les épreuves, les émois de Véra, depuis l'enfance jusqu'à ce jour où elle rencontre enfin le bonheur qu'elle avait décidé de conquérir à tout prix. On trouve dans ce livre l'expression de l'effervescence amoureuse traitée tout en subtilité par l'auteur.