Quelle qualité -de la gravité ou de la légèreté- correspond le mieux à la condition humaine? Et où s'arrête le sérieux pour céder la place au frivole, et réciproquement? Avec son art du paradoxe, Kundera pose ces questions à travers un texte composé à partir de quelques données simples mais qui s'enrichissent constamment de nouvelles nuances.