Au XVIIe siècle, après avoir connu bien des malheurs, une veuve et ses deux filles débarquent à Haarlem, en Hollande, dans l'espoir d'y être accueillies par un vieux parent - hélas décédé. Réduites à la mendicité, elles trouvent refuge, chez un peintre bougon au grand coeur... Un roman sur le mythe de Cendrillon qui fait revivre l'âge d'or de la peinture hollandaise et l'enchantement de l'enfance.