Une passionnante étude des moeurs de la société bourgeoise du début du XXème siècle à Bergerac, port prospère. Deux destins de soeurs diamétralement opposées et pourtant très unies : l'aînée Caroline, la docile, épouse un clerc de notaire conservateur et bigot; une vie d'épouse sans heurts qui enchaîne les grossesses. La cadette, Gabrielle, veut épouser Armand Vassal, de confession protestante. Alors que l'Eglise voit son pouvoir ébranlé, l'histoire d'amour de Gabrielle et Armand fait scandale.