La caille c'est le surnom que le marquis de Bolestac donne à sa fille Danièle. Ce roman nous la montrera, semblable à la caille qui quitte les blés où elle s'est réfugiée avec sa nichée et part, sous les pieds du chasseur, maladroitement. Ce roman très réussi est complété par un deuxième récit : "Le Butor", histoire d'un homme solitaire qui s'est retiré dans la nature comme on entre en religion.