Pourquoi payer pour une chose qu'on peut avoir gratuitement ? La pingrerie est un vilain défaut qui peut mener aux pires excès. Catherine Cusset en sait quelque chose. Grippe-sou de naissance, elle chaparde, dès l'âge tendre, au supermarché, exploit réédité des années plus tard dans une librairie parisienne où, démasquée, elle subira l'humiliation la plus cuisante de son existence. Dans ce court roman, l'auteur ne cache rien de ses difficiles rapports avec l'argent.