En 1962, les lois raciales sont encore en vigueur dans le Mississipi. Au travers d'une narration à trois voix, on découvre la vie quotidienne des patrons blancs et des domestiques noires, les rapports inégalitaires mais complexes qu'ils entretiennent. Personne ne croirait à l'amitié entre une jeune bourgeoise blanche et deux bonnes noires; moins encore la toléreraient...