« L'Auberge rouge » ne relève qu'en apparence du genre policier avec assassinat, fausse piste, erreur judiciaire et criminel démasqué à la fin. En réalité, l'oeuvre est bien « philosophique », selon le souhait de Balzac. En effet, amoureux de la fille du meurtrier, le narrateur balzacien a des scrupules à épouser une héritière dont la fortune est couverte de sang. Il demande conseil à ses amis...