Comment les fous racontent-ils ou «délirent-ils» l'histoire ? Comment, à leur tour, les terribles chocs politiques et sociaux du XIXe siècle conditionnent-ils et caractérisent-ils leur folie ? Ces deux questions forment le coeur d'une passionnante enquête dans les archives des principaux asiles parisiens. L'auteure a sondé des milliers de pages en quête de la voix des «fous», consignée dans les notes des médecins.