'Il y a vingt-cinq ans, dans un livre acheté en Patagonie, je découvrais l'existence d'un pittoresque aventurier français de la fin du XIXe siècle. Trafiquant d'armes, magnétiseur, chercheur de trésors, explorateur, hâbleur, il avait amené en Terre de Feu une expédition qualifiée de 'funambulesque'. C'était aussi un ami de Manet qui avait fait de lui un curieux portrait en chasseur de lions. Romanesque et romancée, voici leur histoire croisée."