1958. Ted Cole, séducteur invétéré et auteur à succès de contes effrayants pour enfants. Hantée par ses démons depuis la mort accidentelle de leurs deux fils, sa femme, Marion, quitte brusquement la maison, laissant derrière elle un mari surpris, un amant passionné et une petite fille désorientée, Ruth. 1990. Ruth est devenue une romancière célèbre, qui appréhende le mariage et la maternité. Profitant d'une tournée de promotion à Amsterdam pour aller enquêter sur le milieu de la prostitution, elle se retrouve plongée au coeur des peurs de son enfance... Burlesque et parfois polissonne, cette oeuvre sur la part d'ombre dans l'être, le deuil et la mélancolie est surtout un conte merveilleux et un hymne à l'amour.