C'est une histoire oubliée que Mehdi Lallaoui ressuscite après moult investigations. Celle des exilés du Pacifique ou des déportés de la Nouvelle-Calédonie. En 1871, alors qu'à Paris s'éteint la commune, éclate en Algérie l'une des plus grandes insurrections après la chute de l'Emir Abdelkader. Comme pour la commune de Paris, cette révolte sera vaincue, et les survivants déportés vers la Nouvelle-Calédonie. C'est ce périple que reconstitue l'auteur à travers cet ouvrage, tout en évoquant la principale cause de ce soulèvement.