Chronique se situant dans la deuxième moitié du XVIe siècle. Pierre de Siorac, le narrateur, naît en 1551 dans le Périgord méridional, d'un père huguenot. Autour de Pierre de Siorac s'organise un récit concentrique dont le premier cercle est une famille,le second une province, le troisième un royaume, mais sans que les princes reçoivent plus d'attention que ceux qui dépendent de leurs décisions.