Au milieu du XIXe siècle, en Chine, la jeune Lalu est achetée par un bandit contre un sac de grain. Revendue à une maison de prostitution, puis à une entremetteuse, elle se retrouve dans la cale d'un navire qui la transporte aux Etats-Unis, où elle devient l'esclave d'un Chinois tenancier de saloon avant d'être gagnée au poker par son futur mari.