Au Liban, Adam et ses amis croient en un monde meilleur. Alors que son pays est en guerre, il décide de partir en France, tandis que d'autres choisissent de rester. Un jour, il apprend qu'un de ses anciens amis va mourir. C'est pour lui l'occasion de revenir au pays. Sans jamais nommer le pays (que l'on reconnaît aisément), Maalouf réussit le pari d'écrire un magnifique roman universel sur l'exil, le déracinement, la nostalgie et les amitiés retrouvées.