Angleterre, 1770. Susan Penhalligan accepte un mariage de convenance, afin de sauver sa mère et son frère Billy de la misère. Quinze ans plus tard, Susan et son mari partent s'installer en Australie, où l'Empire britannique a décidé de fonder une nouvelle colonie. Susan est loin de se douter de tout ce qu'elle va devoir surmonter avant de pouvoir enfin se sentir chez elle sur cette terre du bout du monde.