Georges Duroy, surnommé Bel-Ami, doit son irrésistible ascension aux femmes séduites par sa jeunesse et sa beauté. L'amitié lui ouvrira la carrière journalistique, l'amour lui donnera l'argent et la gloire. Un portrait très réussi d'un arriviste élégantdans la bourgeoisie de l'ère des entreprises coloniales.