Au XIVème siècle, au rythme de la construction de l'église Santa María del Mar, chef-d'oeuvre gothique catalan édifié «pour et par le peuple», le lecteur suit pas à pas la vie d'Arnau Estanyol. Fils d'un paysan exilé à Barcelone, il va conquérir sa liberté. Ayant acquis un statut et des responsabilités dans la cité, il résistera aux plus terribles machinations, à l'Inquisition, et n'aura de cesse de défendre les pauvres et les esclaves. De la Grande Peste à l'Inquisition, son destin en fera le héros de tout un peuple... Une fresque historique foisonnant de rencontres, de trahisons et d'histoires d'amour.