En 1913, sur le port de Brisbane, en Australie, on découvre une petite fille de 4 ans, Nell, abandonnée sur un bateau arrivant d'Angleterre, avec une valise contenant quelques vêtements et un superbe livre de contes de fées. Recueillie par un couple, elle apprend la vérité sur ses origines le jour de ses vingt ans. Des années plus tard, elle décide de partir à la recherche de son passé.