En 1673, le père Jacques Marquette se met en route pour explorer le fleuve Mississippi. Jésuite lorrain originaire de Laon, Jacques Marquette est préparé à son rôle de missionnaire. Tolérant et humaniste, il se fait explorateur et ethnologue de tribus indiennes.
Racontant la vie d'un homme exceptionnel, défricheur de terres nouvelles, ce livre propose une riche évocation des coutumes lointaines.