Dans ce roman, rien ne manque des ressorts qui meuvent tous les hommes et tendent tous les affrontements : goût du pouvoir, orgueil, soif du profit, rancoeur chez le séducteur éconduit, désir de vengeance chez l'escroc confondu, mais aussi, probité naïve et désuète, sens du travail, du devoir, de l'honneur.