Après la guerre au Vietnam et treize ans de silence, Jim Lamar décide de revenir au Missouri; ses parents sont morts de chagrin et la ferme familiale a été abandonnée. Au village, tous lui sont hostiles, ils ne le reconnaissent plus. Sauf Billy Brentwood, treize ans. Au fil du roman, le vétéran lui confie des histoires de feu et de sang, de fraternité. Et comment ce périple a fait de lui un autre homme.