Le collège de Bredgar représente le comble du chic et de la bonne éducation. Comment cet établissement est-il devenu un lieu de supplice pour Matthiew Whateley ? Par quel enchaînement de chantage et d'humiliation, de cruauté et de violences sexuelles a-t-il fini par être assassiné ? Pourquoi son corps a-t-il été retrouvé si loin ? Barbara Havers et Thomas Lynley enquêtent et découvrent que d'inquiétantes et barbares cérémonies se déroulent là-bas.