Une éminente paléontologue disparaît d'un site de fouilles archéologiques. À Boston, Kay Scarpetta reçoit une vidéo la mettant en scène, suivie d'une photo macabre. Peu après, le corps d'une femme est repêché dans le port. Faisant le lien avec d'autres affaires non résolues, Kay se lance sur les traces d'un tueur en série.