Abandonnés à eux-mêmes, dénués du moindre sens moral, deux enfants s'appliquent à dresser, chaque jour, dans un grand cahier, le bilan de leurs progrès et la liste de leurs forfaits. Une fable incisive sur les malheurs de la guerre et du totalitarisme mais aussi un roman d'apprentissage dominé par l'humour noir.