Londres, 1858. Chester Ludlow, jeune ingénieur charismatique dont la fille de cinq ans s'est tuée accidentellement, se jette à corps perdu dans le défi de rapprocher les continents en tentant d'établir la première liaison télégraphique transatlantique. Chester tente d'exorciser le drame qu'il vit dans le dépassement de soi et l'adultère passionnel, alors que sa femme, superbe comédienne terrassée par la perte de son enfant, tente de le faire dans la communication avec les morts.