Au début du XXe siècle, Tabora (au Tanganyika), porte des grands lacs africains, cité sublime et inquiétante qui vit de l'or et des épices. Une armée de rebelles vient d'investir la ville. A sa tête, un homme blanc juché sur un cheval bai. Il se nomme Tango Massaï. Il est venu réclamer la reddition du Sultan et proclamer le droit de vivre libre... Tragédie sur fond de légende locale du peuple Massaï, avec pour moteur symbolique du roman la tanzanite, pierre bleue semi-précieuse aux reflets rouges et noirs, que l'on ne trouve qu'en Tanzanie.