L'évocation poétique du chemin qui conduit le narrateur de l'enfance à la maturité. Le père de Frank se consacrait aux cures de désintoxication alcoolique; sa mère était danoise, intéressée, sensuelle et sotte. Le Danemark, Paris, la Floride, un séjour dans une université américaine : diverses étapes qui donneront au héros le sentiment d'être enfin maître de son avenir. Devenu écrivain, il s'installe en Angleterre mais le nid de vipères de ses souvenirs d'enfance est toujours là, au coeur de l'adulte...