Tel un paysan qui ouvre de grands yeux, le narrateur, Aragon, porte un regard neuf sur le Passage de l'Opéra (qui était alors sur le point d'être rasé pour laisser place à un tronçon du Boulevard Haussmann), ainsi que sur le parc des Buttes-Chaumont. Par ailleurs, il se livre à des réflexions philosophiques et personnelles.