Dans ce recueil de nouvelles, William Boyd nous conte des histoires tour à tour drôles, absurdes, poignantes, comme les vies de leurs personnages. Que ce soit la rencontre d'un homme et d'une femme sur la plage de Nouvelle-Angleterre, les derniers jours d'un jeune soldat blessé après le débarquement en Normandie, les affres d'un gentilhomme russe contemporain de Tchekhov, l'intérêt principal de l'auteur réside dans son exploration de la condition humaine et d'existences dominées par la quête de l'amour.