Il y avait Reb Asher, le laitier, un homme "tout simplement bon". Il y avait l'infatigable Shprintza qui "mettait des enfants au monde, tenait boutique... et trouvait même du temps à consacrer aux oeuvres charitables". Il y avait la vieille blanchisseuse qui ne consentit à mourir qu'après avoir lavé et repassé jusqu'au dernier ballot de linge sale. Rue Krochmalna, dans le quartier juif de Varsovie, vivait tout ce petit monde... Ce monde anéanti par la barbarie des hommes.