Loin de la cour de Louis XVI, à Valognes, cité normande, l'aristocratie locale se prépare à recevoir Guillaume Tremaine, un étrange personnage, prince ou coureur des mers, de retour des Indes. L'histoire de ce voyageur a commencé vingt ans plus tôt, lorsqu'il a fui Québec assiégée par les Anglais et est venu se réfugier à Valognes.