Fleur de lis et Fleur de neige sont nées le même jour dans une province reculée de la Chine au XIXe siècle,  mais la famille de Fleur de neige est issue de la plus haute noblesse tandis que celle de Fleur de lis n'a connu que la misère.
Ce roman est un voyage dans le temps qui nous fait revivre la tradition ancestrale de l'éducation des jeunes filles dans la Chine impériale.