1956, l'URSS est plongée dans le chaos.  Khrouchtchev entreprend sa politique de déstalinisation.
Leo Demidov est à la tête d'un département de criminologie.  Il a adopté deux fillettes mais l'aînée le hait.  Et elle n'est pas la seule?
Pour sauver les siens, Leo n'aura pas d'autre choix que de se jeter dans la gueule du loup : le terrifiant goulag de Kolyma.